�禺画像] 今日はクリスマスに満月というナイスなタイミングでした。空模様を気にする方は普段より多いですから、まん丸なお月様が昇っていることに気付いた方はたくさんいらっしゃるでしょうね。

左は本日20:11、ちょうど満月のタイミングで撮影した月。太陽黄経差180.00°、撮影時の高度は41°あまり。この時期にしては驚くほど安定した大気状態で、澄んだ空気と相まってとても美しい姿。聖夜ならぬ「静夜」ですね。見事にクリスマスとマッチしていました。満月ですけれど上側（北側）がわずかに欠けているのもよく分かります。

もちろんどこかの神様が人間の都合を気にして「よーし、今年のクリスマスは特別サービスして満月にしようかな」などと操作していることはありません。（多分…。）たまたまタイミングが合っただけなのですが、滅多にないので何となく嬉しいでよすね。NASAのサイトではわざわざ「Rare Full Moon on Christmas Day」なる記事を掲載しているほどです。

この記事によれば前回は1977年で、今回は38年ぶりとなっていますが、これは英語圏向け（？）の記事なので実際はちょっと違います。太陽が作る周期（現代の暦）と月の満ち欠けはこちらやこちらの記事に書いた通り、約19年の周期性があるのです。日本時間でどうなるか計算したのが右下の表。「クリスマスイブに満月」「クリスマス当日に満月」のふたつのパターンをここ100年ほどの期間ですべてピックアップしてみました。19年ごとにくり返していますね。この周期はふらつきがあるため絶対と言うことにはなりませんが、私たちが一生を送る程度の中で起こる自然現象としてはかなり確からしい数字です。

日本時間で考えた前回の「クリスマス満月」は1996年でした。（そのころみなさんご自身は何をしていたか覚えてますか？）これはアメリカ東部時間（EST）換算でイブの15:41に満月ということなので、前述のNASA記事では外されてしまったのでしょう。「満月の瞬間、月が空に見えたか」まで考えれば日本もギリギリでした。

右表で唯一外れてしまった1988年のイブ満月も、あと9.5時間ほど遅れていればぴったりでしたね。惜しい！でも宇宙の巨大な運動なのに、こんなに綺麗な周期で合致することこそ奇跡なのかも。一生に3、4度しか出会えない月というのもそそられますね。

参考：
アーカイブ：月の形（黄経差180度以上、216度未満）
アーカイブ：満月とブルームーンの一覧