[画像] 今月初めに見ることができた月面Ｘと月面ＬＯＶＥが好条件だったことは記憶に新しいですが、三日後の2月7日に見える月面Ａは更に好条件であることをご存じでしょうか？「まだ見たことがない」「今まで何度か見たけどはっきりしなかった」という方は、ぜひこの機会を逃しませんように。
Ｘ地形ほどは人気のない月面Ａ。なかなか見えないというお話しをあちこちで耳にします。私自身も見え辛いなぁと度々感じます。
Ｘ地形よりずっと小さいためかなとも思いますが（右図参照／同縮尺の正面図比較）、面白い形だから、なんとか多くの方に楽しんでほしい。
周囲の方々の見えない理由をじっくり伺うと、大きく次のふたつに分かれるようです。
- 理由１：場所が特定できない。
- 理由２：場所は分かるが、良い観察条件に巡り会えない。
理由１なら、何度も何度も見て練度を上げてゆく他に近道はありません。大きいクレーターや海、山脈の配置などをしっかり覚え、徐々に細かいクレーターを判別し…と言う具合に“王道”を進むのがベストと思います。文字地形は明暗境界の観察なので「見え始めがとても暗い」「周囲から位置を把握するのが難しい」等も注意点。該当位置を探すのに当てにしていた周囲のクレーターがそもそも見えない…なんてことが起きるんです。月面ＸやＡの予報日にＸ地形やＡ地形だけしか見ない方が結構いらっしゃいますが、それではちっとも地形配置が覚えられませんし、なにより貴重な月面観察チャンスがもったいない。周りには文字地形以上に興味深い場所や、由緒あるのに言われなければ一生見ないだろう地物がゴロゴロしてるんですから、併せて楽しみましょう。
理由２の「良い観察条件」とはなんでしょうか？予測できない気象条件（天気やシーイングなど）は除外するとして、月面Ａが見やすいためには以下の条件が挙げられます。
- 条件１：予報時刻が夜間である。（昼間でも見えるけれど、コントラストが弱い。）
- 条件２：月高度が高い。
- 条件３：月の視直径が大きい（地球に近い）。
- 条件４：月面中央経度がマイナス側に大きい。
条件１＆２＆３は他の文字地形でも同じなのですが、条件４はＡ地形ならではのもの。ここを掘り下げてみましょう。下Ａ・Ｂ画像は2015年にＡ地形が見えた二回それぞれの月面です。7月のほうはかつてないくらい好条件、対して12月は見つけるのも困難なほど悪条件でした。ご覧いただきたいのはＡ地形そのものではなく、月全体の向きや欠け具合。不思議に思いませんか？同じ場所を見ようとしてるのに、こんなにも形が違うんですよ。
月が上下左右に少し首を振っている「秤動」をご存じでしょう。振れ幅は経度・緯度ともプラスマイナス10度未満。月面の真ん中近くにあるＸ地形などは秤動がどんな値でも端っこに寄ったりしません。でも、地球から見たＡ地形は西端（北極を上にしたとき左端）近くにあるため、秤動のうち経度方向の影響をもろに受けるんですね。これは
オリエンタレ盆地