�禺画像] 明日2月4日は二十四節気の「立春」ですので、本日は冬土用明け、つまり今年の節分です。近年は恵方巻きの習慣が広まって「今年の恵方は○○の方角」という具合にしっかり知られるようになりました。ただ、正確な方角を知らせているケースは100%ではなく、少なくとも私の周りのスーパーなどで目にした案内の真偽は半々と言ったところ。ちょっとした精度の問題ですが、気になったので当記事を書いた次第です。

普段私たちに馴染みのある方位は四方位、八方位、もしくは十六方位です。でも恵方の世界では、福の神様（歳徳神）がいらっしゃる方向を二十四山と呼ばれる方位で表現します。現代では二十四山を使う文化があまり残ってなくて、風水とか家相などで耳にする程度でしょうか。天文学や地理学では子午線（しごせん）、卯酉線（ぼうゆうせん）という言葉に名残がありますね。360°を24分割するため、八方位でも十六方位でも当てはまらない方角ができてしまう訳で、これも私たちの日常感覚からかけ離れており、なんとなく使いづらいと思う原因になっているでしょう。

左上図は二十四山（黄色文字）と八方位（水色文字）の関係を示したもの。このうち歳徳神の方向は甲・庚・丙・壬の四つだけで、一定のパターンで年ごとに変わります。（※ここで言う年とは、立春＝年初めとする1年と思われます。）十六方位を使った表現では、恵方をそれぞれ甲→東北東微東、庚→西南西微西、丙→南南東微南、壬→北北西微北とも書かれ、恵方巻き売り場で正しく書かれている場合はこの表記が用いられていることでしょう。「微」という字は「ちょっとだけ」という意味ですから、例えば今年の恵方である「南南東微南」は「南南東より若干南向き」ということです。ところが簡略表現しているスーパーやコンビニ、ネットニュースなどでは「微」以降を書いてないため、二十四山での微妙な方向修正を無いものとして扱ってしまってる訳ですね。まぁ、そこまで正確に顔を向けて恵方巻きを食する方は少ないと思われ、「間違ってる！」と目くじらを立てるほどでもありませんが…。（※本来は食文化ではなく、立春を年初めと考え、初詣でに恵方の方角のお寺や神社にお参りするための風習です。）

もうひとつ、節分で注目されるのは鬼門の方角。表鬼門は「北東＝丑・艮・寅」、裏鬼門は「南西＝未・坤・申」にあたります。鬼が来る（不幸が訪れる）方角として知られ、古来より都の鬼門線上に魔除けの社寺が建てられましたね。そうした由緒のあるところで今でも節分の儀が行われるのを耳にすることもあるでしょう。私がこどものころ過ごした実家周辺では、鬼門の方角には念入りに豆をまく習慣が残っていました。方角を大切にしてきた昔の人々の暮らしを偲びつつ。